В NASA сообщили, что этап первичной фокусировки главного зеркала космического телескопа «Джеймс Уэбб» успешно завершён. Недавно изображение целевой звезды со всех 18 сегментов было сведено в одно, а теперь выполнена фокусировка. Но что самое важное, чувствительность аппаратуры и общее исполнение проекта оказались настолько высокими, что результаты будущих наблюдений обещают превзойти все ожидания!

Источник изображения: NASA

Как вы можете видеть на снимке выше, на заднем фоне целевой звезды, по которой проводилась фокусировка первичного зеркала, видны изображения далёких галактик. Одна из них находится на удалении около 5 млрд световых лет от нас, а ведь это только первые и довольно примитивные наблюдения этой космической обсерватории.

Главному зеркалу «Джеймса Уэбба» ещё предстоит серия тонких настроек, которые команда телескопа рассчитывает завершить не позже начала мая. После этого начнётся этап точной настройки научного оборудования телескопа: инфракрасных приёмников ближнего и среднего инфракрасного диапазона, а также спектрографа. Однако уже на нынешнем этапе учёные могут с уверенностью заявить, что в оптическом канале телескопа от системы зеркал до приёмников изображения нет никаких значимых помех, а оборудование работает выше всяких похвал.

Новое селфи телескопа «Джеймс Уэбб». Источник изображения: NASA

Также NASA опубликовало новое селфи телескопа. Изображение получено с юстировочной камеры инфракрасного прибора NIRCam. Вместо изображения неба этот узел фиксирует равномерность «освещения» каждого из 18 сегментов главного зеркала. На селфи видна разница в зазорах между сегментами. В ближайшие месяца будет проходить подгонка, чтобы сегменты стали практически единым целым. 

Первые научные наблюдения — первые максимально выверенные изображения неба — телескоп «Джеймс Уэбб» начнёт передавать на Землю с началом  лета. Его приборы смогут заглянуть ещё дальше вглубь Вселенной — во времена зарождения первых галактик и даже первых звёзд. Сегодня теории эволюции Вселенной на этих этапах перестают соответствовать наблюдениям астрономов. Многие наблюдаемые процессы возникли намного раньше, чем дают расчёты. Это невозможно объяснить, но «Джеймс Уэбб» поможет многое прояснить. Фактически мы на пороге множества открытий в астрономии, если не на пороге настоящей революции.